Studien: Modafinil zur Leistungssteigerung

Das Medikament Modafinil wurde zur Behandlung von Narkolepsie (übermäßige Schläfrigkeit) entwickelt, wird aber auch außerhalb der Zulassung als Smart Drug oder “intelligente Droge” zur Förderung der kognitiven Fähigkeiten eingesetzt, wenn Eigenschaften wie Wachsamkeit und Konzentration erwünscht sind, um z. B. bei der Prüfungsvorbereitung zu helfen.

Frühere Studien an Personen, die unter Schlafentzug litten, haben eine starke positive Wirkung von Modafinil auf diese Funktionen gezeigt, aber es gab weniger Aufmerksamkeit und wissenschaftlichen Konsens über die allgemeine Wirksamkeit des Medikaments zur Verbesserung der kognitiven Fähigkeiten bei Personen, die nicht unter Schlafentzug leiden – vermutlich die Mehrheit der Personen, die es einnehmen.

Eine neue systematische Übersichtsarbeit, die online in der von Experten begutachteten Fachzeitschrift European Neuropsychopharmacology veröffentlicht wurde, zeigt nun, dass Modafinil in dieser Gruppe tatsächlich signifikante kognitive Vorteile bringt, zumindest bei einer bestimmten Untergruppe von Aufgaben.

Leistungssteigerung durch Modafinil

Dr. Ruairidh Battleday und Dr. Anna-Katharine Brem von der University of Oxford und der Harvard Medical School werteten alle Forschungsarbeiten zur kognitiven Verbesserung mit Modafinil von Januar 1990 bis Dezember 2014 aus. Sie fanden 24 Studien, die sich mit verschiedenen Vorteilen der Modafinil-Einnahme befassten, darunter Planung und Entscheidungsfindung, Flexibilität, Lernen und Gedächtnis sowie Kreativität.

Es überrascht nicht, dass sie feststellten, dass die leistungssteigernde Wirkung von Modafinil (Handelsname Modalert) je nach Aufgabe variierte. Es zeigte sich, dass Modafinil umso konsequenter kognitive Leistungen erbrachte, je länger und komplexer die getestete Aufgabe war.

Modafinil wirkte sich nicht auf das Arbeitsgedächtnis oder die Flexibilität des Denkens aus, verbesserte aber die Entscheidungsfindung und Planung. Sehr ermutigend ist, dass die 70 % der Studien, die die Auswirkungen von Modafinil auf die Stimmung und die Nebenwirkungen untersuchten, insgesamt nur sehr geringe Auswirkungen zeigten, obwohl einige Studien über Schlaflosigkeit, Kopfschmerzen, Magenschmerzen oder Übelkeit berichteten (die auch in der Placebogruppe auftraten).

Smart Drug Modafinil im Test

Dr. Battleday sagte: “Das ist der erste Überblick über die Wirkung von Modafinil bei Personen ohne Schlafentzug seit 2008, so dass wir viele aktuelle Daten berücksichtigen konnten. Interessanterweise haben wir festgestellt, dass sich die Art des Tests, mit dem die kognitiven Vorteile von Modafinil bewertet werden, in den letzten Jahrzehnten verändert hat. In der Vergangenheit wurden sehr einfache kognitive Tests verwendet, die für neurologisch geschädigte Personen entwickelt wurden. Im Gegensatz dazu wurden in neueren Studien im Allgemeinen komplexere Tests verwendet: Wenn diese verwendet werden, scheint Modafinil die kognitiven Fähigkeiten zuverlässiger zu verbessern, insbesondere die höheren Hirnfunktionen, die auf dem Beitrag mehrerer einfacher kognitiver Prozesse beruhen.”

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1. Armodafinil (Waklert)
2. Adderall Wirkstoff Dextroamphetamin, Levoamphetamin
3. Methylphenidat (Ritalin)

Modafinil als kognitiver Verstärker

Anna-Katharine Brem, Forscherin an der University of Oxford und der Harvard Medical School, sagte: “Wir sind zu zwei wesentlichen Schlussfolgerungen gelangt: Erstens, dass Modafinil angesichts der geringen Nebenwirkungen in diesen kontrollierten Umgebungen als kognitiver Verstärker betrachtet werden kann, und zweitens, dass wir bessere Wege finden müssen, um normale oder sogar übernormale Kognition auf zuverlässige Weise zu testen. Wir möchten jedoch betonen, dass bei jeder Methode zur Verbesserung der Kognition ethische Erwägungen berücksichtigt werden müssen: Das ist ein wichtiger Aspekt, den es in Zukunft zu untersuchen gilt.”

Modafinil zum Lernen

Professor Guy Goodwin, Präsident des European College of Neuropsychopharmacology (ECNP), kommentierte: “Dieser Überblick deutet darauf hin, dass der Wachmacher Modafinil nach den derzeitigen Erkenntnissen die kognitiven Fähigkeiten unabhängig von seinen bekannten Wirkungen bei schlafgestörten Personen verbessert.” Daher, so die Autoren, “könnte Modafinil durchaus den Titel des ersten gut validierten pharmazeutischen Nootropikums verdienen.” Mit anderen Worten: Es ist das erste echte Beispiel für eine “intelligente Droge”, die beispielsweise bei der Prüfungsvorbereitung wirklich helfen kann.

In früheren ethischen Diskussionen über solche Mittel wurde oft von extravaganten Wirkungen ausgegangen, bevor klar war, dass es überhaupt welche gibt. Wenn dies zutrifft, bedeutet die jetzige Aktualisierung, dass die ethische Debatte real ist: Wie sollten wir eine Substanz, die die menschliche Leistung bei nicht vorhandener kognitiver Beeinträchtigung verbessert, einstufen, gutheißen oder verurteilen?

Die Autoren weisen darauf hin, dass Modafinil zur Leistungssteigerung nicht zugelassen ist und auch nicht zugelassen werden wird, da dies nicht in den Zuständigkeitsbereich der Regulierungsbehörden fallen würde. Die nicht-medizinische Verwendung von bewusstseinsverändernden Substanzen ist sehr populär und stand bisher weitgehend im Widerspruch zur Arbeitsethik vieler Gesellschaften, führte aber zu einer Reihe von nachweisbaren Schäden. Die Regulierung war und ist problematisch. Wir können auch nicht wissen, ob die Nachfrage nach Modafinil in denselben Gesellschaften tatsächlich signifikant sein wird, ob die Gesellschaft eine größere Akzeptanz zeigen wird und wie die Regulierung dann aussehen wird.

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Quellen

1. R.M. Battledaya, A.-K.Brem. Modafinil for cognitive neuroenhancement in healthy non-sleep-deprived subjects: A systematic review. European Neuropsychopharmacology. Volume 25, Issue 11, November 2015, Pages 1865-1881.
2. Artikel zu Nootropika in Wikipedia.